De senaste 12 månaderna har i stort sett varit en tid av utveckling för vin- och besöksnäringen, som strävar efter en återhämtning efter en pandemi samtidigt som de försöker få en bättre förståelse för nya konsumenter och vinets plats i vardagen.
Några av de mest kända och pålitliga familjeägda vinvarumärkena har bytt ägare på grund av ekonomiska krafter och arvsfrågor, vilket tyder på att fler förändringar kan komma att ske. Och tidigare utmaningar kvarstår: Vinproducenterna fortsätter att kämpa mot ett föränderligt klimat, och en oväntad, våldsam storm har slagit mot Frankrikes berömda Châteauneuf-du-Pape-appellation. Branschen prövas fortfarande av brottslighet, från förfalskningar och rena stölder till storslagna investeringsprogram, som till exempel ett som utlovade enorma lån med sällsynta franska viner som säkerhet.
Men nyheterna var långt ifrån bara dåliga. Efter att ha drabbats av förkrossande slag under COVID-19-pandemins kulmen närmade sig restaurangerna stabilitet och normalitet, och vissa kunde till och med se en tillväxt. Och forskningen förbättrar vår förståelse för vinets förhållande till hälsa, eftersom wellnessmedvetna konsumenter söker nya alternativ från en föränderlig bransch med blicken riktad mot framtiden.
Toppnyheter och opinionsartiklar
1. Ny studie tyder på att rödvin minskar antalet COVID-infektioner
COVID-19-pandemin förändrade snabbt livet runt om i världen och dödade miljontals människor, skadade företag och lämnade många människor med kvardröjande symtom. Medicinska forskare agerade snabbt för att bättre förstå och förhoppningsvis kunna bekämpa viruset. I början av året analyserade man i en studie hälsodata om nästan 500 000 invånare i Storbritannien och fann att de som drack ett till två glas rödvin per dag hade lägre risk att drabbas av COVID jämfört med icke-drickare. (Personer som drack vitt vin hade också en lägre risk, om än mindre signifikant.) Vinälskare grep entusiastiskt tag i denna nyhet som ett tecken på hopp och ännu en anledning att fortsätta att njuta av ett kvällsglas till middagen. Men studien, som publicerades i tidskriften Frontiers in Nutrition, hade vissa begränsningar, och dess författare har efterlyst ytterligare forskning. Icke desto mindre har den erbjudit ett nytt steg på den långa vägen mot att förstå hur måttlig vinkonsumtion förhåller sig till vår personliga hälsa.
2. Wine Spectator avslöjar vinnarna av 2022 Restaurant Award
Restauranger var några av de hårdast drabbade företagen i världen under COVID-19-pandemin, med snabba omställningar, långsamma leveranskedjor och en sviktande fotgängartrafik. Tyvärr tvingade detta många verksamheter att stänga. Men tack vare vacciner och en bättre förståelse för viruset var 2022 i stort sett ett år av återhämtning för gästfriheten, och restaurangerna välkomnade gästerna tillbaka med ännu mer kreativa och ambitiösa vinprogram. Wine Spectator hyllade deras motståndskraft och beslutsamhet 2022 genom att hedra nästan 3 200 restauranger med Restaurant Awards, inklusive välkända namn och nykomlingar. Två restauranger presenterades nyligen med vår högsta utmärkelse, Grand Award: New York City ' Gabriel Kreuther och Napa Valley ' Press.
3, 4 och 6. Tre gamla Napa-vinerier byter ägare
Konsolidering har länge varit en del av vinbranschen, eftersom egendomar växer ur sina grundares ursprungliga visioner, investerare behöver ta ut pengar, nästa generation vill inte ta över och större företag försöker utöka sina portföljer för att öka sitt inflytande på marknaden och skapa större effektivitet. År 2022 omfattade denna trend några av Napas mest kända, banbrytande och familjeägda vingårdar.
- 3. I februari sålde vinodlingen Doug Shafer sin familjs ikoniska Stags Leap District vingård, Shafer Vineyards, till ett koreanskt lyxföretag, Shinsegae Property, för rapporterade 250 miljoner dollar. Shafer, som stannade kvar som president, hoppades att försäljningen skulle göra det möjligt för honom att fokusera på andra projekt.
- 4. I juni utökade den kaliforniska vinodlingen Bill Foley fotfästet i Napa för sitt företag, Foley Family Wines, och köpte Silverado Vineyards från Disney Miller-familjen, med köpeskillingen uppskattad till 150 miljoner dollar. Affären inkluderade 300 tunnland vingårdar över tre Napa underappellationer. Detta efter att Silverados grundare, Ron Miller och Diane Disney Miller, den äldsta dottern till Walt Disney, gick bort 2019.
- 6. Senare på sommaren köpte lyxjätten LVMH Moët Hennessy Joseph Phelps Vineyards, producent av den ikoniska Insignia Cabernet-blandningen, för en ej avslöjad summa. Affären inkluderade vingården, grundad av Golden State vinpionjär Joseph Phelps och driven av hans son Bill under de senaste åren, såväl som varumärket, inventariet och 500 tunnland vingårdar över Napa och Sonoma.
5. Finns det några bra alkoholfria viner?
I dagens hälsomedvetna värld söker vinkonsumenterna i allt högre grad efter "hälsosammare" alternativ, som de i den nya - och snabbt växande - kategorin "bättre för dig"-viner. När människor försöker minska sina kalorier och sitt alkoholintag har dryckesföretagen reagerat genom att producera fler viner med lägre alkoholhalt och alkoholfria viner. Men är dessa alternativ värda att prova? Redaktör Alison Napjus har tittat närmare på hur marknaden för dessa viner utvecklas och vilka metoder som används för att framställa dem. Hon provade också en rad alkoholfria viner i en icke-blind provning, vilket ger en glimt av hur konsumenternas valmöjligheter ser ut för närvarande.
7. Tornado och hagel ödelägger berömd vingård i Châteauneuf-du-Pape
Vinproducenter över hela världen fortsätter att kämpa mot klimatförändringens effekter, som ibland är förödande. Detta var fallet för vinproducenter i en av Frankrikes mest kända appellationer, Châteauneuf-du-Pape, när området drabbades av en ovanlig storm i augusti, under en säsong som redan kännetecknats av extrem torka och skogsbränder i delar av Europa. Den 14 augusti drabbades vingårdarna av en våldsam storm och en tornado med kraftiga vindbyar och hagelstenar, särskilt den berömda vingården La Crau. Platsen anses vara en av de finaste i Châteauneuf-du-Pape och är en källa till druvor för flera ledande domaines: Vieux Télégraphe, Château La Nerthe och Château de Nalys, för att nämna några. Det var en särskilt märklig väderhändelse för södra Frankrike, och en fransk tidning, Le Dauphiné Libéré, kallade det för en "tornade Americaine" på grund av dess likhet med stormar i USA:s södra och mellersta västvärld. Även om en stor del av La Crau-skörden gick förlorad - och sådana vädermönster förblir ett hot mot vingårdar över hela världen - var vinproducenterna i Châteauneuf fortfarande förväntansfulla inför årgång 2022 och tacksamma för att ingen skadades i stormen.
8. Cult Cabernet Collateral: Hur två män påstås ha lurat investerare med en berättelse om sällsynta viner
Brottslighet och bedrägerier fortsätter att vara två av vinvärldens andra utmaningar, som orsakar ekonomisk skada och skadar ryktet hos ledande regioner, auktionshus och restauranger, tillsammans med konsumenter som fastnar i bedrägerier eller hamnar med flaskor av tvivelaktig härkomst i sina källare. Från och med 2015 började två engelsmän - Stephen Burton och James Wellesley - locka investerare att ge snabba lån till rika låntagare - i en handvändning genom deras Londonbaserade vinmäklare Bordeaux Cellars. Med en utlovad avkastning på 12 procent ränta varje kvartal, var lånen förment säkrade med låntagarnas egna sällsynta viner. För bra för att vara sant? Tyvärr verkar det så. I mars åtalade en storjury i en amerikansk distriktsdomstol i Brooklyn Burton och Wellesley för penningtvätt och bedrägeri med telegram på 99,4 miljoner dollar. Enligt åtalet existerade Burtons och Wellesleys låntagare inte, utan var skalbolag som kontrollerades av Burton. Men när Wellesley greps den 4 februari 2022 hade medkonspiratören Burton, som hade suttit i fängelse i England 2019 men kom ut i förtid på grund av COVID, försvunnit. Läs hela berättelsen om hur deras Ponzi-liknande system avslöjades!
9. Mixed Case: Det är dags för vinet att vakna upp
Vinindustrin har ett allvarligt problem: en krympande konsumentbas. I Silicon Valley Banks "State of the Wine Industry Report" från 2022 förutsåg grundaren och chefen för bankens vinavdelning, Rob McMillan, en snabb tillväxt för alkoholförsäljningen när pandemirestriktionerna avvecklades. Även om detta stämde för vissa dryckeskategorier var vin inte en av dem. Efterfrågan på vin har faktiskt minskat, eftersom yngre drickare i allt högre grad vänder sig till alternativ, t.ex. drinkfärdiga cocktails, även om kategorin vin på burk fortsätter att växa. I denna debattartikel utmanar Wine Spectators chefredaktör för nyheter, Mitch Frank, vinföretag att nå ut till yngre drickare och erbjuda dem "prisvärda kvalitetsviner", samtidigt som han framhåller vinets attraktionskraft som en hantverksprodukt (med få tillsatta ingredienser) som tillverkas av små jordbrukare.
10. Oregon Pinot Noir-stjärnan Lynn Penner-Ash går vidare
I oktober förra året inträffade en betydande förändring i vinbranschen i Oregon, när en av delstatens ledande vinproducenter och vingårdsägare gick i pension: Lynn Penner-Ash, som hade arbetat med 41 skördar och under den tiden hjälpt till att öka Willamette Valley's rykte världen över. Innan hon avgick reflekterade chefredaktör Tim Fish över hennes karriär och arv. Efter att ha arbetat i flera år på toppvinproducenter i Kalifornien som Domaine Chandon, Stag ' s Leap Wine Cellars och Chateau St. Jean, gick Penner-Ash med i teamet på Rex Hill i Oregon. Penner-Ash var en av de första kvinnliga vinmakarna i Oregon och blev sedan vingårdens ordförande innan hon lämnade företaget 2002 för att koncentrera sig på sin etikett Penner-Ash, tillsammans med sin make Ron, som konsekvent fick enastående betyg för sina Pinot Noirs. (Penner-Ash sålde vingården till Jackson Family Wines 2016.) Även om hennes känslor inför pensioneringen förståeligt nog var blandade, lämnar Penner-Ash ett outplånligt avtryck i Oregons vinvärld när hon ägnar sig åt nya äventyr och sina favoritsysselsättningar utomhus.
