Donald Hess, affärsman, konstsamlare och vinmakare på fyra kontinenter, avled 86 år gammal i Bern i Schweiz den 30 januari.
Hess föddes i Schweiz i en familj av bryggare och byggde upp ett framgångsrikt mineralvattenföretag innan han 1978 gick in i vinbranschen genom att köpa 700 tunnland vingårdar i Napa Valley's Mt. Veeder-appellation. Hess hade ursprungligen för avsikt att bara sälja druvor, men började göra eget vin 1983. Tre år senare öppnade han vingården Hess Collection i en restaurerad byggnad som ursprungligen byggdes för Christian Brothers vingård på 1930-talet.
Hess började samla ihop en stor samling modern konst för att visa upp den som en del av Hess Collection, i hopp om att locka besökare upp till Mt. På den tiden hade de flesta vingårdar i Napa enkla provningsrum, och Hess konstsamling fungerade som en attraktion. Museet är fortfarande verksamt och visar upp en mängd olika konstnärer. På 1990-talet hade Hess Collection blivit känd för sina kraftfulla uttryck av cabernet sauvignon. Hess hjälpte också till med arbetet för att inrätta appellationen Mt. Veeder 1993 och blev en förespråkare för hållbart jordbruk.
Hess började också köpa andra vingårdar från och med 1990-talet, framför allt i Sydamerika. I Argentina intresserade han sig särskilt för den mindre kända regionen Salta och köpte Bodega Colomè i slutet av 1990-talet. Colomés första årgång under hans ledning, en blandning av malbec och cabernet, var 2002. Druvorna till Colomè kom från en 150 år gammal vingård i Calchaqui-dalen i Salta, ett av de högst belägna odlingsområdena på jorden, med vingårdar planterade på höjder upp till 9 000 fot. Det är en mycket torr region och Hess köpte ytterligare 96 000 hektar mark för att fånga upp avrinningsvatten från Anderna för att förse området med vatten.
Argentina blev fokus i Hess liv efter att han avgick som ordförande för Hess Collection 2002 och överlämnade företaget till sin styvdotter och hennes make. I mitten av 2000-talet tillbringade han upp till 11 månader per år i Colomè. Han byggde ett nytt konstmuseum där 2009, den här gången enbart tillägnat James Turrells verk. År 2010 köpte han 380 tunnland i Cafayate, en stad som ligger ungefär två timmars bilresa söder om Colomé.
Hess efterlämnar hustrun Ursula, dottern Alessandra, styvdöttrarna Sabrina och Larissa samt fem barnbarn.
