Vissa namn är särskilt kända bland vinälskare. Quinta do Noval i Portugal och dess berömda Vintage Port Nacional är definitivt ett av dem. En stor del av Novals framgångar på senare tid kan tillskrivas Christian Seely, som har lett och moderniserat vingården sedan 1993, efter att den köpts av det franska försäkringsbolaget AXA.
Seely övervakar också AXA:s andra vingårdar, inklusive Outpost på Howell Mountain i Napa Valley, Platt Vineyard i Sonoma, Domaine de l'Arlot i Bourgogne och Château Pichon Baron i Bordeaux, och han driver sin egen berömda egendom, Quinta do Romaneira.
Seelys insatser visades upp på Wine Experience, där publiken provade 2011 Nacional (98 poäng, 650 dollar vid lanseringen). Han förklarade att vinet kommer från det lilla Nacional-parcellen i hjärtat av Novals 460 hektar vinodlingar i Dourodalen.
" Nacional marscherar till en annan trumma", säger Seely. "Det speciella med den är naturligtvis att den tillverkas av oympade vinstockar. " Nacional-odlingen påverkades faktiskt inte av det 1800-talsangrepp som phylloxera orsakade, till skillnad från resten av Novals vingårdar. (Den planterades dock om med oympade vinstockar 1924.) "Det är ett absolut mirakel", säger Seely. "Ärligt talat vet vi inte varför oympade vinstockar överlever på detta skifte. "
Nacional-området är dessutom särskilt lågt avkastande, vilket bidrar till dess attraktionskraft. Under 2011 - ett utmanande men utmärkt år - tillverkade Noval endast 220 lådor Nacional. "Vi dricker faktiskt i dag en mycket stor del av det vi faktiskt gjorde", konstaterade Seely till applåder.
