Christian Moueix yıllık yağış istatistiklerini ezberlemiş bir adam. "Bordeaux'da ortalama 38 inç, Napa'ya göre çok daha az değişkenlik gösteriyor" diye detaylandırıyor. "Napa'da son 25 yıl 8 ila 63 inç arasında değişiyor." Sadece 134 dönümlük Napa Vadisi arazisi Napanook Vineyard'da kuru tarım yapan Moueix için değil, şarap üreticileri için de yağmuru takip etmek önemli çünkü erken yağışlar mükemmel bir bağbozumuna zemin hazırlayabilir. Aynı zamanda çok fazla yağmurun da olumsuz sonuçları olabilir. Moueix, "50 inç'in üzerinde yoğun yağmur alan bağbozumları 2011, 2017 ve 2019'du" dedi. "Bu ne anlama geliyor? Bitki örtüsü o kadar güçlü ki, tam olgunluğa ulaşsak bile, hala biraz bitkisel karakter var."
Kaliforniya'da üç hafta boyunca etkili olan fırtınalar eyalete muazzam miktarda yağmur yağdırdı. Hava koşulları en az 22 kişinin ölümüne ve çok sayıda yolun su altında kalmasına, çamur kaymalarına ve mahallelerin sular altında kalmasına yol açarken, birçok çiftçi su kaynaklarının kısıtlı olduğu yılların ardından yağışlı havayı memnuniyetle karşıladı. Birçok bölge şimdiden tüm yıl için ortalama yağış miktarına ulaştı. Sonuç olarak, akiferler yeniden şarj edildi ve rezervuarlar doldu.
Kaliforniya Su Kaynakları Departmanı'na göre Sierra Nevada sıradağlarındaki kar yığınları, eyalet genelinde ortalama bir yıla kıyasla iki kat daha fazla su barındırmaktadır. Kar paketindeki erime, her yıl eyaletin su ihtiyacının yaklaşık yüzde 30'unu karşılıyor.
Pasifik'ten Batı Kıyısı'na sıcak nemi taşıyan atmosferik nehirler dizisi her fırtınada yer değiştirerek eyaletin hemen her bölgesinin bir noktada şiddetli yağış görmesini sağladı. Napa ve Sonoma'nın büyük bir kısmı 25 inçten fazla yağış almıştır. Paso Robles'te yağış miktarı 20 inç civarında tahmin edilmektedir. Ancak yağışlar her bölge içinde de değişiklik gösterdi - Sonoma'nın Russian River Vadisi'nin batı kısmı genellikle Alexander Vadisi'nden daha fazla yağmur alır ve bu fırtınalar sırasında da durum böyleydi.
Sezon boyunca yağan yağmurlar eyaletin büyük bir bölümünü ciddi kuraklık riskinden kurtardı ancak Kaliforniya bir bütün olarak orta derecede ya da anormal derecede kurak kalmaya devam ediyor. Hanzell başkanı ve şarapçılık direktörü Jason Jardine, "Alabildiğimiz kadar yağmur alacağız," dedi. "Yağmurlu bir gün asla hayal kırıklığı yaratan bir gün değildir!"
Yağmurdan yararlanma
Tabii ki yağmurun bağcılar için doğru zamanda yağması gerekiyor. Kış ayları üzüm bağlarında yağmur için en uygun zamandır. Asmalar tomurcuk patlamasına kadar uykudadır. Tabiat Ana sayesinde yağan yağmur, rezervuarların ve göletlerin dolmasına yardımcı olarak bağcıların sezon boyunca dondan korunma ya da sulama için istedikleri zaman su kullanabilmelerini sağlar. Öte yandan, bağların uzun süre sular altında kaldığı nadir durumlarda çok fazla yağmur, asmaları su altında bırakabilir ve oksijenin köklere ulaşmasını engelleyerek asmaların su ve besin toplamasını engelleyebilir.
Şarap üreticilerinin yağmuru nasıl kullanacakları büyük ölçüde bağlardaki özel yaklaşımlarına bağlıdır. Sonoma'daki Hanzell'de Jardine biyodinamik tarım yapıyor ve Ekim ve Kasım aylarındaki erken yağmurlar, Aralık ve Ocak aylarındaki yağmurlar sayesinde şimdi gelişen örtü bitkilerinin kurulmasına yardımcı oldu. Nem aynı zamanda organik maddeleri parçalamaya ve asmalar için mineralleri serbest bırakmaya yardımcı olan mikroorganizmaları da harekete geçiriyor.
Hanzell'in yamaçtaki üzüm bağları nedeniyle erozyon Jardine için büyük bir endişe kaynağıdır. Erozyon bu önemli mineralleri ve besin maddelerini alıp götürebilir. Birçok yetiştirici bu sorunla saman balyalarıyla mücadele ediyor, ancak sıra aralarına ekilen örtü bitkileri, otlar ve bitkiler de toprağın akıp gitmesini önleyebilir. Ayrıca bağcıların yıl boyunca nem seviyelerini kontrol etmelerine de yardımcı olurlar.
Jardine, yağmuru emecek bir sünger tabakası oluşturmak için örtü bitkileri ve toprak işlemesiz bir strateji kullanıyor. Sezonun ilerleyen zamanlarında, üst toprağın bozulmasını önlemek için örtü bitkilerini kıvırıyor. Bu katman daha sonra güneşe karşı bir tampon görevi görerek nemin uzun süre toprakta tutulmasına yardımcı olur. Bu aynı zamanda toprak sıcaklığını daha serin tutarak, sonraki hava koşullarına bağlı olarak tomurcukların normalden daha geç patlamasına neden olabilir ve ideal olarak don hasarı tehdidini azaltır.
Jardine, "Birçok asmanın uzun zamandır görmediği bir derinlikte köklerin etrafına nem almak avantajlıdır" dedi. Ancak bu stratejinin herkes için uygun olmadığını da belirtiyor. "Çiftçilik dogmatik olmaktan ziyade yerel koşullara ve teröre uyum sağlamakla ilgili olmalıdır."
Yeniden doldurma ve temizleme
Napa'da Moueix'in kuru tarımla yetiştirilen Napanook asmaları su sağlamak için yeraltı sularına ve su altı kaynaklarına güvenmektedir. Sonuç olarak, asmalar yıllar içinde mevsimsel koşullara uyum sağlayarak ve bazı yıllarda su için daha derinlere ulaşarak kendi kendilerini düzenleme konusunda daha iyi hale gelmiş ve böylece kuraklık koşullarına karşı daha dayanıklı olmuştur.
Su baskını ise farklı bir zorluk. Moueix ve şarap üreticisi Tod Mostero, yeraltı drenajları aracılığıyla fazla yeraltı suyunu azaltıyor. Mostero, üzüm bağları sulandığında doğal koşulları düzelttiklerini belirterek, "[Topraktaki] doygunluğun düştüğünü görmek istiyoruz, böylece asmalar yüzmüyor ve su bulmak için daha derine inmek zorunda kalmıyor" dedi. "Kuru tarım, asmanın doğal olarak adapte olmasını ve suyun az olduğu durumlarda kendini korumasını sağlar."
Güneyde, genellikle Kuzey Kaliforniya kadar yağış almayan Santa Barbara County'deki yetiştiriciler seviniyor. Dragonette'in kurucu ortağı ve şarap üreticisi Brandon Sparks-Gillis, "Bir tür bayram ya da kıtlık döngüsünde yaşıyoruz," diyor. "Esasen beş yıl süren kuraklık koşullarının hemen ardından, bölge normalin yüzde 112'sinde. Yani eğrinin önemli ölçüde önünde olmak bankadaki para demek."
Kuraklık koşullarının daha da kötüleştirdiği bölgenin en büyük sorunlarından biri topraktaki sodyum seviyeleridir. Bölgenin Pasifik Okyanusu'na yakınlığı ve esintili koşullar kıyıdan tuzlu hava getirmekte, bu da toprakta birikerek sodyum toksisitesine neden olmakta, bu da zamanla zayıf gölgelik büyümesine ve verimin düşmesine yol açabilmektedir. Sparks-Gillis bu şiddetli yağmurların toprağı temizlediğini söyledi.
Çiftçilerin her konuda gergin olduğunu ve bu yıl biraz su rezervi olduğunu bilerek daha rahat uyuyacaklarını söyleyerek şaka yaptı. Ancak elbette daha aylar var ve hem Jardine hem de Moueix zamansız bahar yağmurlarının çiçeklenme ve meyve tutumunu etkileyebileceğini ya da istenmeyen bitkisel büyümeye yol açabileceğini belirtmekte gecikmedi. Moueix, "Bizim için yağmur çok memnuniyet vericiydi," dedi. "Çiftlikte son 25 yılın ortalama yağmuru sezon başına 30.7 inç. Bugün konuştuğumuz gibi, 31.4 inç'teyiz. Sezonun başlarında yağdığı sürece daha fazla yağmasını diliyoruz."
Ancak Mostero, Moueix'in düşüncelerini değiştirdi: "Eğer tekrar yağmur yağmazsa, bahar kurak geçecek. Oyun daha yeni başladı."
