Sicilya'nın Etna Dağı'nda gelişen şarap sahnesinin yeniden doğuşuna öncülük eden Giuseppe Benanti 1 Şubat'ta hayatını kaybetti. 78 yaşındaydı.
Graci Şarapçılık'ın sahibi-şarap üreticisi Alberto Aiello Graci, "Pippo Benanti karizmatik, vizyoner ve hırslı bir şarap üreticisiydi," dedi. "Başından beri Etna şaraplarının değerine inanarak ve onları dünyanın en iyi bölgeleri arasında konumlandırmak için ciddiyet ve tutkuyla yatırım yaparak bu şaraplar için görkemli bir yol çizilmesine yardımcı oldu. Hepimiz onu büyük bir saygıyla hatırlayacağız." Graci ve Etna'nın yamaçlarındaki diğer pek çok şarap üreticisi bugün Benanti'nin ayak izlerini takip ediyor.
Benanti şarap üretmeden önce ilaç sektöründe başarılı bir yöneticiydi. Babası tarafından kurulan Sicilya merkezli bir şirket olan SIFI'nin başkanı olarak, kararlılığı ve ilerici politikalarıyla şirketin güçlenmesine yardımcı oldu. Benanti'nin ileri görüşlülüğü Etna Dağı'na da uzandı ve o dönemde çoğu versiyonu sadece ev tüketimi için üretilse bile bölgenin basit sofra şaraplarındaki potansiyeli gördü.
Castiglione di Sicilia'daki F. Tornatore şaraphanesinin sahibi ve Piedmont'tan Giacomo Borgogno & Eataly'den Oscar Farinetti'nin sahibi olduğu Figli ile Etna'da ortak bir proje olan Carranco'nun ortak sahibi Francesco Tornatore, "1980'lerin sonunda beni aradı ve arazi satın alma fırsatı olup olmadığını görmek için benimle Etna'ya gelmek istediğini söyledi" diye hatırlıyor. "Ertesi yıl Pietramarina bölgesinde madenin sınırında bir arazi satın aldı."
1988 yılında Benanti, büyük büyükbabasının doğduğu Etna Dağı'nın kuzey tarafındaki Castiglione di Sicilia'da Tenuta di Castiglione adında bir şaraphane kurdu. Yeni projesi için genç Salvo Foti'yi şarap yapımcısı olarak görevlendirdi ve Piedmont'tan danışman enologlar ile Burgundy ve Piedmont'tan akademisyenlerin yardımını aldı. 1990'larda, Etna'nın güneybatı tarafındaki Santa Maria di Licodia'daki üzüm yetiştiricileriyle ortaklık kurarak genişledi ve ziyaretçiler için La Strada dei Vini dell'Etna adında bir şarap rotası oluşturarak Etna için bir isim geliştirilmesine yardımcı oldu. Şarap imalathanesinin adını 1990'larda Benanti olarak değiştirdi ve dağın güneydoğu tarafındaki şu anki yeri olan Viagrande'ye taşındı.
Tornatore, "[Benanti] başlangıçta biz yerliler tarafından biraz hayalperest olarak görülüyordu," dedi. "Ancak bu vizyon birkaç on yıl içinde gerçekleşti ve Etna'dan gelen şarapları İtalya'da ve tüm dünyada ünlü oldu ve takdir edildi."
Özellikle Benanti'nin şarapları, 2000'li yılların başında Wine Spectator tarafından incelenen tek Etna şarabı olmuştur. Nihayetinde şaraphane, kırmızı karışımları ve özellikle Pietramarina beyazı ile övgü toplayacaktır. Milo kasabasında deniz seviyesinden yaklaşık 3.100 feet yüksekliğe dikilen 90 yıllık Carricante üzümlerinden yapılan bu şişeleme, son on yılda Etna beyazlarına olan ilginin artmasına öncülük etti ve bu şarapların yıllanabilirliğini vurguladı.
2012 yılında Benanti, aile şaraphanesinin işletmesini ikiz oğulları Antonio ve Salvino'ya devretti. Ancak yakın zamana kadar şaraphanede, tadımlarda ve etkinliklerde düzenli olarak yer almaya devam etti. Bugün Benanti, mülkiyeti kendisine ait 60 dönümlük üzüm bağlarından ve uzun vadeli sözleşmelerden yılda 14.000 kasa şarap üretiyor. Geçtiğimiz Ekim ayında Benanti'nin oğulları, Diesel giyim markasının kurucusu ve başkanı Renzo Rosso'ya yüzde 40'lık bir hisse satışı yaparak şaraphanenin tarihinde yeni bir sayfa açtılar.
Aile şaraphanesi Sicilya'ya yayılmış altı mülkten şişeleme yapan Alessio Planeta, "Giuseppe Benanti, Etna Dağı şaraplarının güzelliğine ve potansiyeline çok erken inanmaya başlayan ve bu değerleri iletmek için dünyayı dolaşan gerçek bir öncüydü" dedi.
Tornatore, "Giuseppe cesur ve tavizsiz bir adamdı," diye ekledi. "Etna'nın kalitesine, tipikliğine ve benzersizliğine odaklandı. Uzun yıllar boyunca Veneto ve Piedmont pazarları için üzüm veya dökme şarap satan diğerlerinin yatırım yapma ve [kendi şaraplarını] şişelemeye başlama cesaretini bulmalarına [yardımcı oldu]."
Benanti'yi eşi Carmen, oğulları Antonio ve Salvino ile torunları yalnız bırakmadı.
Wine Spectator'ın ücretsiz Son Dakika Haber Uyarıları ile önemli şarap hikayelerinden haberdar olun.
