Yeni araştırma, şarap, çay ve birçok meyve ve sebzede bulunan antioksidanların insanlar yaşlandıkça beyin sağlığını güçlü bir şekilde şekillendirebileceğine dair bol miktarda kanıta katkıda bulunuyor. Amerikan Nöroloji Akademisi'nin tıp dergisi Neurology'de Kasım ayında yayınlanan bir çalışmada, Chicago Rush Üniversitesi Tıp Merkezi'ndeki bilim insanları, çay ve şarapta önemli konsantrasyonlarda bulunan bir biyoaktif polifenolik bileşik sınıfı olan flavonollerin daha yüksek alımının genel bilişsel gerilemeyi yavaşlattığını ve uzun vadeli beyin sağlığını iyileştirdiğini buldu. Çalışma, 2020 yılında aynı ekip tarafından yapılan ve flavonolleri özellikle Alzheimer riskinin azalmasıyla ilişkilendiren benzer bir araştırmayı takip ediyor.
Araştırmacılar, 2004 yılında başlayan ve Chicago'daki yaşlı yetişkinler üzerinde devam eden toplum temelli bir kohort çalışması olan Rush Hafıza ve Yaşlanma Projesi (MAP) verilerini analiz ederek 961 katılımcı için flavonol alımını ve genel bilişsel gerilemeyi takip etti. Özellikle, dört ana flavonolün (kaempferol, quercetin, myricetin ve isorhamnetin) tüketim seviyelerini, epizodik bellek, semantik bellek, görsel-uzamsal yetenek, algısal hız ve çalışma belleği dahil olmak üzere çeşitli beyin sağlığı göstergeleriyle karşılaştırdılar. Bu beyin sağlığı göstergeleri, 19 bilişsel testten oluşan bir batarya kullanılarak yıllık olarak ölçülmüştür.
Araştırmacılar, özellikle kuersetin ve kaempferol olmak üzere daha yüksek toplam flavonol alımının, gelişmiş nörolojik performans ile güçlü bir şekilde bağlantılı olduğunu bulmuşlardır. En düşük miktarda flavonol tüketenlerle karşılaştırıldığında, flavonol tüketiminin en yüksek beşte birlik dilimindeki kişiler (haftada yedi porsiyon koyu yapraklı yeşilliklere eşdeğer) bilişsel gerilemede yüzde 32'lik bir düşüş gösterdi.
Birçok şarap içicisi stilbenoidler olarak adlandırılan bir polifenol sınıfına ait olan resveratrol hakkında bilgi sahibi olsa da flavonoller daha az tanıdık gelebilir. (Kafa karıştırıcı bir şekilde, şarapta bulunan bir başka biyoaktif bileşik sınıfı olan flavanollerle ilişkilidirler. Kimse organik kimyanın kolay olduğunu söylemedi). Tüm bu bileşikler, özellikle insanlar yaşlandıkça önemli sağlık etkilerine sahip olabilen anti-enflamatuar özelliklere sahip antioksidanlardır. Yeni çalışma, özellikle flavonoller ile insanlarda beyin sağlığı arasındaki bağlantıları gösteren ilk çalışmalardan biridir.
Çalışmanın baş yazarı ve Rush Sağlık Yaşlanma Enstitüsü'nde doktor bilim adamı olan Dr. Thomas Holland, Wine Spectator'a dengeli beslenmenin uzun vadeli beyin sağlığının anahtarı olduğunu söyledi. İnsanlara "meyve ve sebzelerinizi, özellikle de koyu yapraklı yeşilliklerinizi yemelerini ve biraz çay ve kahve içmelerini" tavsiye ediyor.
Holland, "fındık, çilek, fasulye, tam tahıllar, balık, kümes hayvanları ve sızma zeytinyağının" da dengeli bir diyete dahil edilmesinin iyi olduğunu ve "çeşitli miktar ve kalitede vitamin, mineral ve biyoaktiflerin optimize edilmiş bir şekilde alınmasına" olanak sağladığını ekliyor.
Holland'a göre öncelikle lahana, fasulye, çay, ıspanak, brokoli, domates, elma, şarap, portakal, armut ve zeytinyağında bulunan flavonoller, bitkiler tarafından güneşe maruz kalmaya tepki olarak üretilir. Üzüm kabuklarında yüksek konsantrasyonlarda bulunurlar, bu da genç kırmızı şarapların, özellikle de yüksek tanenli olanların neden en büyük sağlık faydalarını sunabileceğini açıklar. Benzer şekilde, yeşil çay siyah çaydan daha fazla flavonol içerir.
Çalışmaya katılanlar 58 ila 100 yaşları arasında değişmekte olup, çoğunlukla kadın, beyaz ve yüksek eğitimlidir. Çalışmada ayrıca "en yüksek düzeyde flavonol alımı olan katılımcıların ortalama olarak daha genç, daha eğitimli, daha az kalori tüketen ve en düşük flavonol alımı olanlara göre fiziksel ve bilişsel olarak daha aktif oldukları" belirtilmiştir. Çalışma, potansiyel olarak kafa karıştırıcı yaşam tarzı faktörlerini kontrol etse de, hatırlama yanlılığına eğilimli olan kendi kendine bildirilen diyet alımına dayanmaktadır.
Holland, yüksek düzeyde nöroprotektif flavonol tüketmenin nispeten kolay olduğunu vurguluyor. Çalışmada vurgulanan en yüksek flavonol tüketim düzeyine ulaşmak için bir kişinin günde sadece bir porsiyon koyu yapraklı yeşillik yemesi veya 3-4 fincan yeşil çay içmesi yeterli olacaktır. Holland, meyve ve sebzelerden oluşan dengeli bir diyetin önemini yinelerken, çay ve şarabın "kesinlikle sağlıklı bir diyetin parçası olabileceğini" söylüyor.
Ayrıca flavonollerin diyet bulmacasının sadece bir parçası olduğuna ve bunun da uzun vadeli beyin sağlığının sadece bir yönü olduğuna dikkat çekiyor. "Bilişsel gerilemenin geciktirilmesi ya da Alzheimer demansı riskinin azaltılması ile ilişkili olduğu gösterilen yaşam tarzı değişiklikleri arasında, bunlarla sınırlı olmamak üzere, orta ila şiddetli fiziksel aktivite, aktif bir sosyal yaşam, müzeleri ziyaret etmek, kitap okumak ya da yeni bir hobi edinmek gibi bilişsel olarak uyarıcı faaliyetler, kaliteli ve miktarda uyku ve stresin azaltılması yer almaktadır."
