6 Mayıs 1682'de İngiliz savaş gemisi HMS Gloucester, Norfolk açıklarında bir kayalığa çarptıktan sonra battı. Aralarında İngiltere, İskoçya ve İrlanda'nın gelecekteki Kralı James II'nin de bulunduğu bazı kişiler kurtulurken, bir zula dolusu şarapla birlikte pek çok kişi de kayboldu.
Dalgıçlar Gloucester enkaz alanında şimdiye kadar yaklaşık 150 şişe buldular. East Anglia Üniversitesi (UEA) tarih profesörü Claire Jowitt Wine Spectator'a e-posta yoluyla yaptığı açıklamada, "[Bu sayı] yolcuların tahtın varisinin dönüşünü kutlamak için belki de aşırı derecede içki içtiklerini gösteriyor" dedi. Jowitt'e göre, bu eğlenceler trajediyi daha da kötüleştirmiş olabilir, çünkü yolcular battığı sabah Gloucester'dan kaçacak durumda olmayabilirlerdi.
Babaları ve iki arkadaşlarıyla birlikte çalışan kardeş dalgıçlar Julian ve Lincoln Barnwell, kayıp Gloucester enkazını 2007 yılında buldular ve o zamandan beri UEA ve Gloucester Projesi ile araştırdılar. Geminin kimliğini 2012 yılına kadar doğrulayamadılar ve alanın güvenliğini korumak için keşfi Haziran 2022'ye kadar kamuoyuna açıklamadılar. Bu, hem tarihçiler hem de şarap uzmanları için oldukça önemli bir bulgu.
UEA'dan Dr. Benjamin Redding, "[Bu] araştırmacıların bir kraliyet yolculuğu sırasında şarabın nasıl içildiğini anlamalarına yardımcı olacak" dedi. " Bu, önemli yeni bilgiler ortaya çıkarmayı vaat ediyor. " Yaklaşık 30 şişe kapalı ve dolu olarak kaldı. Geri kalanlar ise daha kötü durumda ve aralarında 4 Temmuz kutlamaları için şaşırtıcı derecede uygun bir şişe de var (anakronizm bir yana).
Not şişesi, ABD'nin Kurucu Babası George'un atalarında olduğu gibi muhtemelen Washington ailesinin arması olan yıldız ve çizgili bir motif sergiliyor. Bu tasarım - iki kırmızı çubuk üzerinde üç kırmızı yıldız - bugün hala Washington, D.C. bayrağında ve George tarafından 1782'de Askeri Liyakat Nişanı olarak tanıtılan bir madalya olan Mor Kalp'te bulunmaktadır. Şarap ve Kurucu Baba meraklıları elbette Washington'un hemşerisi Thomas Jefferson'ın aksine George'un kendisinin daha çok bir Madeira adamı olduğunu hatırlayacaklardır.
Yıldız ve çizgili şişe, Winston'ın atası John Churchill ile birlikte Gloucester felaketinden kurtulan deniz subayı ve Washington ailesiyle akraba George Legge'e ait olabilir. (Elbette şişeyle ilgili araştırmalar halen devam etmektedir).
Gloucester şaraplarının menşei zaman içinde kaybolmuş olsa da, Jowitt ve Redding kimyasal analizlerin - umarız şarap uzmanı biyokimyacı Geoff Taylor'ın yardımıyla - cevaplar sağlayacağını umuyorlar. Şimdiden bazı ipuçlarına sahipler: Redding, "Charles II'nin Frankofil İngiliz sarayı Fransız bordosuna düşkündü" diyor ve İngiltere'nin o dönemde Fransız şarabı ithalatını yasakladığını ve bunun da kaçakçılığa yol açtığını belirtiyor.
Taylor'ın analizi şimdiye kadar en az iki şarap türünün varlığına işaret etti: yüksek asit ve artık şeker seviyelerine sahip olan ve kuzey Almanya gibi daha serin iklimli bir bölgede yapılmış olabilecek bir şarap ve Fransız şarabına daha yakın özelliklere sahip bir başka şarap. Ancak bu farklılıkların menşeinden çok yaş ve depolama ile ilgili olması muhtemeldir.
Ne yazık ki Gloucester'ın hiçbir şarabı içilebilir durumda değil. Ancak bu şişelerden bazılarını, geminin çanını ve diğer eserleri yakında açılacak olan Gloucester'ın Son Yolculuğu adlı sergide görebilirsiniz: Norfolk'un Kraliyet Batığı, Şubat 2023'te İngiltere'nin Norwich Castle Müzesi ve Sanat Galerisi'nde açılacak. Jowitt, "[Şarap] şişelerinin bolluğu, onu küresel öneme sahip önemli ve eşsiz bir buluntu haline getiriyor" dedi ve ekledi: "Şarap tarihine ilişkin anlayışımızda devrim yaratma potansiyeline sahip. "
Peki ama tüm bu "hazine" kime ait? Kişisel mülk olarak tanımlanırsa, Gloucester'ın bazı eserlerinin mülkiyeti Kraliyet'e, yani James II'nin uzaktan akrabası ve ünlü köpüklü şarap aşığı Elizabeth II'ye geri dönebilir.
