去年12月一个阳光明媚的下午，一位中年妇女愤怒地走出了拥有88年历史的Sherry-Lehmann，这里曾经是曼哈顿葡萄酒和烈酒商店的皇家。"我在为我的老板选购一瓶龙舌兰酒的礼物，"这位妇女说，她在等待穿过公园大道。"但销售人员告诉我，只有一瓶龙舌兰酒的库存，而且要4,200美元。我喜欢我的老板，但没有那么多！"
回到店内，另一个女人站在柜台前，皱着眉头。她问为什么她还没有收到过期的200美元退款。"售货员说："处理退款需要四到八周的时间。他向这位女士提供了与她的退款价值相当的葡萄酒。但是挑选的机会不多。标有勃艮第红葡萄酒的货架上，曾经摆放着著名酒庄的酒，现在却空空如也。除了最下面一排便宜的葡萄酒，标有勃艮第白葡萄酒的货架也是如此。而波尔多葡萄酒的选择，曾经很丰富，现在也没有了。然而，在一个垂直的箱子里，却摆满了贴着五颜六色的雪利-莱曼标签的酒瓶。只有当你拿起一个瓶子时，你才发现它们是空的道具。
要求退款的妇女被说服，拿了几瓶著名的纳帕谷赤霞珠。当她离开商店时，一个穿着昂贵的男人大步走到柜台前。他说："我需要四瓶克鲁格香槟酒，"。
"我们的香槟酒已经完全卖完了，"销售员说。顾客的脸上掠过一丝不相信的神情。他转身就走了。他走后，售货员说："去年，我需要为我姑姑买半瓶克鲁格大香槟；这是她最喜欢的香槟。但我们这里没有。我不得不走到列克星敦大道上的一家商店去买它。太疯狂了！"
曾经可以说是美国最大的葡萄酒市场上的葡萄酒商店女王，Sherry-Lehmann正面临着潜在的财务危机。几个主要的批发商告诉《葡萄酒观察家》，该店的库存很低，因为该公司欠了多个分销商的钱，这些分销商现在拒绝向该店发送任何更多的葡萄酒。纽约州酒类管理局（SLA）已将该店列入必须向经销商支付货到付款的零售商名单，因为拖欠付款。该公司还欠着税款。而且，有几位顾客已经提起诉讼，声称雪莉-莱曼没有交付他们作为期货购买的波尔多葡萄酒。
问题是：一家拥有如此良好声誉的商店是如何沉沦到如此地步的？虽然大流行病伤害了餐馆，但由于人们在家里喝酒，许多葡萄酒商店都在蓬勃发展。Sherry-Lehmann是否有特殊的弱点？还是它被严重管理不善？
"你向我要酒，你就给我钱。"
Sherry-Lehmann的库存短缺，涉及所有类别的葡萄酒和烈酒，似乎是其定期失败的结果，早在2018年就开始，及时支付其分销商 - 如果有的话。纽约的服务协议要求在交货后30天内付款。如果不能及时向任何供应商付款，零售商就必须对所有分销商改用货到付款（COD）。在交付任何葡萄酒之前必须支付现金，直到所有逾期账款结清。"这是一个相当简单的前提，"VOS Selections的经营者维克多-施瓦茨说，该公司曾向雪利-莱曼出售葡萄酒。"你向我要酒，你就给我钱。"
另一位批发商告诉《葡萄酒观察家》，他去年年底确实向Sherry-Lehmann出售了葡萄酒，但是，在几张支票跳票后，他将交付葡萄酒，"只有在付款进入我的银行账户两天后。 "
"Sherry-Lehmann正在及时履行与供应商的所有财务义务，正如该公司88年来的做法一样，"该公司的一位发言人告诉《葡萄酒观察家》。
根据国家酒类管理局的说法，并非如此。SLA发言人William Crowley告诉《葡萄酒鉴赏家》，该公司 "在COD名单上，并且拖欠了许多批发商的付款（至少从12月5日以来一直如此）。他们目前已经拖欠了大约75张不同的发票"。
这可能就是为什么Sherry-Lehmann没有收到来自纽约最大的香槟分销商Southern Glazer's和Empire Merchants的交货。12月初，位于哈德逊场的全球投资公司KKR向Sherry-Lehmann订购了90瓶G.H. Mumm桃红香槟。在圣诞节前四天，KKR被告知该订单无法完成。在恐慌中，公司高管们转向了哈德逊场的一家商店。穆姆公司的分销商Southern Glazer's在第二天将90瓶桃红香槟送到了该零售商处。
除了供应问题，Sherry-Lehmann还面临税务问题。截至12月，它欠纽约州税务局320万美元的销售和使用税。Sherry-Lehmann公司的发言人说，该公司 "正在积极努力解决其拖欠的税款问题，这个问题在我们的前首席执行官在COVID-19大流行期间就开始了。自初春以来，我们一直在与纽约州税务部门进行沟通，并从那时起每月付款以减少未付余额。同时，该公司正在履行其目前所有的纽约州销售税付款--并将继续这样做下去"。
让Sherry-Lehmann的困境雪上加霜的是，消费者网站上有许多投诉，包括Yelp和Better Business Bureau，声称该公司未能交付预先支付的葡萄酒期货。
长期以来，Sherry-Lehmann每年春天都向其客户提供波尔多葡萄酒期货。该店第一次提供的是1959年的经典年份。买家希望到了交付葡萄酒的时候，通常是购买两年半之后，期货价格看起来是很便宜的。Sherry-Lehmann对总是按承诺交付葡萄酒感到自豪。
最近在纽约最高法院提起的两起诉讼，声称该公司已经违背了这一承诺。在12月7日的投诉中，纽约人Raymond Fong和Pak H. Chung说，在2013年至2019年期间，他们以超过80万美元的价格购买了826瓶一级波尔多葡萄酒的期货，但从未收到交货。在12天后向同一法院提起的第二起诉讼中，佛罗里达州居民Zachary Segal称，在2017年至2019年期间，他以184,452美元的价格购买了120瓶一等品期货。根据这两起诉讼，多次要求交付葡萄酒的请求都得到了 "一连串的借口"。Sherry-Lehmann反驳说，它将 "寻求完全驳回这些无意义的索赔"。
一个大苹果的葡萄酒商店
最初的雪利酒业于1934年开业，其名称取自该店最初所在的麦迪逊大道建筑。它的创始人杰克-亚伦（Jack Aaron）在禁酒令期间是一个著名的烈酒供应商。禁酒令废除后，他开设了这家店。
第二年，杰克的弟弟萨姆加入了这个生意。正是萨姆发展了该店对葡萄酒的关注。经过几次搬迁，该店于1948年定居在麦迪逊大道679号，这个位置位于上东区的富裕住宅区和中城办公区之间，非常方便。该店的内部装修，拥有漂亮的木制品，规模不大，但却充斥着葡萄酒和烈酒。虽然店内有一系列的高端酒，以满足店内的富人客户，但也有大量的低价酒被推销。甚至还有一个大的柳条筐，里面堆满了 "仓底 "的酒。"一位前销售人员说："希望来买一瓶5美元的博若莱酒的实习生有一天能在成为著名的外科医生后进行交易。
2007年，Sherry-Lehmann董事长Michael Aaron，也就是Jack的儿子，利用强劲的房地产市场，将麦迪逊大道的大楼卖给了Vornado房地产信托公司。然后，迈克尔在公园大道505号21层办公楼的底部租下了现在的三层位置，花费450万美元建造了这个空间，包括二楼的办公室和一个会议区。
销售大厅里有丰富的樱桃木橱柜、货架和拱门。迈克尔和他的妻子克里斯蒂娜亲自将老店中以葡萄酒为主题的古玩挂在天花板上。据报道，租金为每年160万美元。"葡萄酒店不是一个高利润的生意，"了解此举的人说。"你实际上是在为杂货店的利润而工作。"
2008年，在搬迁一年后，最后一位领导Sherry-Lehmann的Aarons家族成员迈克尔退出了公司，享年68岁。2013年，1985年从文员做起的公司总裁迈克尔-尤奇也卸任了。然后，轮到了两个人，他们在20世纪90年代末从商店的季节性员工做起。新任首席执行官克里斯-亚当斯和成为首席运营官的西达-吉尔默。前对冲基金执行官克里斯-格林（Kris Green）是吉尔默的密友，同年成为公司的合伙人。这三个人都获得了公司的股份。在亚当斯于2019年接受买断后，吉尔默成为首席执行官。
吉尔默和格林同意与《葡萄酒观察家》讨论公司的问题，但采访在预定进行前不久被取消了。这对夫妇的新闻代表说，吉尔默和格林在假期的销售高峰期太忙了。
"有人说，真正的Sherry-Lehmann在2007年去世了，"一位前雇员说，他回想起麦迪逊大道上的商店，格雷塔-嘉宝和哈里森-福特等葡萄酒爱好者曾经在这里购物，埃德蒙-德-罗斯柴尔德男爵和乔治-杜波夫等葡萄酒界的杰出人物也曾到这里致意。然而，Sherry-Lehmann设法完成了一项棘手的任务，即既要放松又要保持警惕，欢迎葡萄酒新手和老手。"你现在进来，你会觉得你不是在蒂凡尼，就是在一个博物馆。
什么地方出了问题？
Sherry-Lehmann的发言人一直把公司最近的挣扎归咎于大流行病。而且，COVID确实耗尽了中城的办公人员。但它也推动了葡萄酒消费者在家就餐，使他们急于在零售店购买他们不再在餐馆消费的葡萄酒。许多葡萄酒和烈酒商店在困难时期蓬勃发展。"一位批发商说："零售商告诉我，在COVID期间的7月和8月感觉就像圣诞季。
与其他许多葡萄酒零售商一样，Sherry-Lehmann的销售一直在向网上购买倾斜。当被问及目前的销售情况时，其发言人说："大流行病确实加速了从实体店到网上销售的转变。网上销售，加上电话、公司和私人客户销售，目前占总销售额的90%以上"。
但是，祝你在下这些电话订单时好运。12月给Sherry-Lehmann打了几个电话，每个电话的等待时间为45分钟，无人接听。虽然其网站提供了大量的顶级葡萄酒，但不清楚有多少是真正的库存。例如，未交付给KKR的Mumm桃红葡萄酒，在Sherry-Lehmann网站上仍以每箱683.40美元的价格出售。
几乎每天，该店都会向其邮寄名单上的客户提供特别价格的葡萄酒交易。但是，这些订单会被及时填补吗？一瓶Billecart-Salmon Brut Rosé葡萄酒在12月底订购，准备在曼哈顿交货，8天后还没有到货。当客服人员询问时，得到的答复是该酒没有库存。
Sherry-Lehmann曾经有五辆印有其标志的送货卡车在城市周围和汉普顿地区游走，它甚至在曼哈顿提供当天送货服务。在大流行期间，它可能已经最大限度地利用了其网站上所谓的 "非接触式送货"，但这些卡车后来被收回，现在被承包的送货服务和UPS取代。
几十年来，该公司的主要异地库存约为100万瓶，存放在布鲁克林威廉斯堡区的一个65000平方英尺的温控仓库中。从该公司购买了值得珍藏的葡萄酒的客户可以在仓库里储存他们的葡萄酒，只需支付少量的费用。2019年，随着威廉斯堡的房地产价值飙升，Sherry-Lehmann以一位前雇员所说的 "高昂的溢价 "出售了仓库的长期租约。该公司随后在皇后区租了一个较小的设施，即以前的艾尔姆赫斯特乳品厂。去年，它放弃了那份租约。该公司的库存已大大减少，现在主要存放在该商店的地下室，其呼叫中心也在那里。
2016年，Sherry-Lehmann在洛杉矶又短暂地租赁了一个12000平方英尺的仓库。当时的计划是在埃尔塞贡多（El Segundo）附近开一家相邻的零售店。"在我们关于在市场上获得竞争优势的整体思考中，我们选择把重点放在雪莉-莱曼品牌的力量上，"该公司的前总裁亚当斯当时说。然而，该项目从未落地。
根据《纽约邮报》的报道，员工们抱怨说，吉尔默和格林在曼哈顿一些最好的餐厅和他们的度假屋的午餐上消耗了该店的一些最佳库存。"通常情况下，当我与客户做生意时，"一位葡萄酒批发商告诉《葡萄酒观察家》，"它发生在他们的办公室。与Shyda一起，它是在一个餐厅里，在一瓶400美元的葡萄酒上完成的。"
吉尔默最喜欢的午餐场所曾经是Le Bilboquet，一家离雪莉-莱曼两个街区的别致的小酒馆。"一个消息来源说："他可以带着自己的酒，呆上好几个小时，甚至不付开瓶费。"但餐馆要靠葡萄酒销售。最后，管理层告诉Shyda，他不再受欢迎了。 "
吉尔默的办公室在二楼，但他的商店的销售楼层大多不在。"很难知道他什么时候来，什么时候走，"一位销售人员说，"因为他可以通过办公大厅进入大楼，然后通过二楼的一个私人门进入他的办公室。"
对吉尔默来说，公平地说，当他成为首席执行官时，当代的销售趋势已经对Sherry-Lehmann不利。没有公园大道租金负担的网站为在线客户提供敏锐的定价和及时的葡萄酒交付。Sherry-Lehmann在2007年搬到了公园大道，Michael Aaron认为这将使公司在隐居麦迪逊大道几十年后获得新的声望，但随着饮酒习惯的改变，这可能不仅代价高昂，而且甚至不是理想的地点。但其他葡萄酒商店已经成功地进行了创新，并吸引了新的客户，储备了新的葡萄酒并提供品酒会，甚至开设了相邻的餐厅。
与此同时，雪莉-莱曼公司失去的客户可能比得到的更多，而且时间已经不多了。这种情况对现在居住在佛罗里达的迈克尔-亚伦来说是个沉重的打击。"仅仅几年前，由我的叔叔和导师查理-伯恩斯（Charlie Berns）创立的21俱乐部被关闭了，"亚伦告诉《葡萄酒观察家》。"现在Sherry-Lehmann关闭的可能性让我感到心碎。 "
一位前合伙人在调查公司的现状时警告说。"你可以有一匹非常快的马，但如果你把它打得太狠，它就会倒下。"
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