新的研究增加了大量的证据，表明葡萄酒、茶和许多水果和蔬菜中的抗氧化剂可以有力地塑造人们的大脑健康。芝加哥拉什大学医学中心的科学家们在11月发表在《神经病学》（美国神经病学学会的医学杂志）上的一项研究中发现，摄入更多的黄酮醇（一类生物活性多酚化合物，在茶和葡萄酒中发现的浓度很高）可以减缓整体认知能力的下降并改善长期大脑健康。这项研究是在2020年同一团队的类似研究之后进行的，该研究将黄酮醇与阿尔茨海默氏症的风险降低联系起来。
研究人员分析了拉什记忆与衰老项目（MAP）的数据，该项目是2004年开始的对芝加哥老年人进行的基于社区的队列研究，研究人员跟踪了961名参与者的黄酮醇摄入量和整体认知能力的下降。具体来说，他们比较了四种主要黄酮醇的消费水平--山奈酚、槲皮素、肉豆蔻素和异鼠李素--与大脑健康的几个指标，包括外显记忆、语义记忆、视觉空间能力、知觉速度和工作记忆。这些大脑健康指标每年使用19种认知测试的电池进行测量。
研究人员发现，较高的总黄酮醇摄入量，特别是槲皮素和山奈酚，与神经系统性能的改善密切相关。与那些黄酮醇消耗量最低的人相比，黄酮醇消耗量最高的五分之一的人（相当于每周七份深色绿叶菜）显示认知能力下降了32%。
虽然许多喝葡萄酒的人知道白藜芦醇，它属于一类称为链烷烃的多酚类物质，但黄酮醇可能不太熟悉。(令人困惑的是，它们与黄烷醇有关，这是葡萄酒中发现的另一类生物活性化合物。没有人说有机化学很简单）。所有这些化合物都是抗氧化剂，具有抗炎特性，可以对健康产生重大影响，特别是随着人们年龄增长。这项新研究是首次证明黄酮醇与人类大脑健康之间存在联系的研究之一。
该研究的主要作者、拉什健康老龄化研究所的医生科学家托马斯-霍兰德博士告诉《葡萄酒鉴赏家》，平衡的饮食是长期大脑健康的关键。他建议人们 "吃你的水果和蔬菜，特别是深色的绿叶蔬菜，并喝一些茶和饮料。
荷兰补充说，"坚果、浆果、豆类、全谷物、鱼类、家禽和特级初榨橄榄油 "也是纳入平衡饮食的好东西，这样可以 "优化维生素、矿物质和生物活性物质的不同数量和质量的摄入。"
根据荷兰的说法，黄酮醇主要存在于甘蓝、豆类、茶叶、菠菜、西兰花、西红柿、苹果、葡萄酒、橙子、梨和橄榄油中，是植物在阳光照射下产生的。它们在葡萄皮中的浓度很高，这解释了为什么年轻的红葡萄酒，特别是那些单宁较高的葡萄酒，可能提供最大的健康益处。同样，绿茶比红茶含有更多的黄酮醇。
研究参与者的年龄从58岁到100岁不等，主要是女性、白人和受过高等教育。该研究还指出，"与黄酮醇摄入量最低的人相比，黄酮醇摄入量最高的人平均更年轻，受教育程度更高，消耗的热量更少，在身体和认知方面更活跃。" 尽管该研究控制了潜在的混杂生活方式因素，但它依赖于自我报告的饮食摄入量，这很容易产生回忆偏差。
荷兰强调，消费高水平的神经保护性黄酮醇是相对容易的。要达到研究中强调的黄酮醇消费的最高五分之一，一个人每天只需吃一份深色绿叶蔬菜或喝3-4杯绿茶。虽然他重申了均衡的水果和蔬菜饮食的重要性，但荷兰说茶和酒 "当然可以成为健康饮食的一部分"。
他还指出，黄酮醇只是饮食拼图中的一块，它本身只是长期大脑健康的一个方面。"已被证明与延迟认知衰退或减少阿尔茨海默氏痴呆症风险有关的生活方式调整包括，但不限于，适度至剧烈的体育活动，积极的社会生活，刺激认知的活动，如参观博物馆，阅读书籍，或开始一个新的爱好，良好的睡眠质量和数量，以及减少压力。"
